森保一在本届世界杯的六场比赛里，没有一次排出完全相同的中场三人组。远藤航、守田英正、镰田大地、久保建英这几个人轮流进入首发，站位也从双后腰变成单后腰加两名前腰。小组赛阶段还能解释为针对不同对手做布置，但进入淘汰赛后依然延续，就说明问题不在对手身上，而在他自己始终没想清楚要把中场的重心放在哪一端。日本队最终止步十六强，回头看这六场的人员变化，攻守两端的偏重反复摇摆，恰好是这支球队没能再往前一步的直接原因。
一、双后腰开局想稳住中路
首战对手的中场推进偏慢，森保一排出远藤航与守田英正的双后腰组合，两人分工很清楚，远藤航留在后防线身前扫荡，守田英正负责把球从后场运到中圈。这套配置在上半场确实压住了对手的中路渗透，日本队的防线没有被拉扯开。
但双后腰的问题也随之暴露。两人都习惯回撤接球，前场就只剩下镰田大地一个人串联，日本队的进攻在中路很难形成连续传递，边路球员拿球时往往面对两人包夹，上半场的推进多是靠个人能力强行往前带。
更麻烦的是，一旦对手把防线收得更深，远藤航和守田英正同时留在后场就显得多余。森保一在下半场被迫把守田英正推到更靠前的位置，中场重新变成一前一后，日本队的控球才稳下来，这场球的双后腰只维持了不到一个小时。
二、单后腰释放前场人数
第二场森保一改打单后腰，只留远藤航拖后，镰田大地和久保建英同时出现在前腰位置。日本队的前场一下子多出一个接应点，边中结合的线路变得清晰，进攻端的变化明显比首战更多。
代价出在由攻转守的那几秒。远藤航一个人要覆盖中圈到本方禁区之间的横向宽度，对手只要快速把球转移到边路，日本队的中场就会出现空档，这场球几次被对手打反击，都是从他身侧穿过去的。
森保一在中场休息时没有改回双后腰，而是要求镰田大地回撤得更深。这个调整让日本队的进攻又回到了首战的窘境，前场只剩久保建英一个人拿球，单后腰带来的进攻红利被他自己打上的补丁抵消了大半。
三、镰田与久保的位置重叠
镰田大地和久保建英都习惯在中路偏右的位置接球，两人的活动区域高度重合。当他们同时在场，B体育日本队的右路经常出现两个人挤在同一个纵深，边后卫反而没有前插的空间，进攻宽度只能靠左路撑起来。
森保一尝试过让镰田大地后撤到后腰线，与远藤航形成前后站位。镰田大地的传球视野确实能帮助日本队从后场出球，但他在防守端的拦截能力有限，对手一旦把球打到中场身后，他回追的速度跟不上。
另一条路是把久保建英拉到边路。这个变化解决了中路拥挤的问题，久保建英在边路获得了一对一的机会，日本队的进攻威胁明显提升，但他在边路的防守参与度下降，右路需要右后卫和后腰同时补位，整体阵型因此被拉偏。
四、远藤航的位置锁死了取舍
日本队这几场的中场变化，最终都绕不开远藤航站在哪个位置。他留在后腰线上，防守结构就稳，但前场少一个接应点；他往前压，出球更顺畅，身后的空档就会被对手利用。
森保一在淘汰赛阶段选择让远藤航保持在后腰位置，把进攻组织的任务交给镰田大地。这个选择让日本队的防守没有出大问题，但也意味着进攻只能靠前场球员的个人发挥，很难通过中场的连续传递撕开对手的防线。
十六强那场球，日本队在落后之后需要加强进攻，森保一换上进攻球员，却没有同时调整远藤航的位置。中场依然是守强于攻的配置，前场球员拿球后缺少中路的接应，只能依靠边路传中，对手的中卫很容易处理。
森保一这六场的中场调整，本质上是在远藤航身前不断试人。守田英正偏向防守，镰田大地偏向组织，久保建英偏向突破，三个人的特点决定了日本队的中场会往哪个方向倾斜，他每一场都在做选择，却没有一套固定的组合能让球员形成默契。
日本队出局之后，这套中场配置会继续面临人员更替。如果森保一依然坚持每场根据对手调整中场，那么日本队在面对实力接近的球队时，仍然需要依靠球员的临场发挥来弥补配合上的生疏。
